Comment nourrir un chiot ?
La période de croissance du chiot est déterminante pour le développement du squelette, des muscles, du cerveau et du système immunitaire. Une alimentation adaptée est essentielle pour lui permettre d’atteindre l’âge adulte en pleine santé.
* Une croissance spécifique au gabarit
La croissance du chiot est dynamique : elle augmente rapidement jusqu’à un certain point, puis ralentit progressivement jusqu’à la maturité.
Plus le poids adulte du chien est élevé, plus la croissance est longue :
- Petites races : maturité vers 10 mois
- Races moyennes : maturité vers 12 mois
- Grandes races : maturité entre 18 et 24 mois
Ainsi, un chiot Chihuahua n’a pas les mêmes besoins qu’un chiot Terre-neuve.
La différence de composition des croquettes adultes et chiots s’explique donc par des besoins physiologiques très différents.
* Les besoins nutritionnels du chiot
Comme l’adulte, le chiot a besoin de protéines, lipides, glucides, vitamines et minéraux, mais en proportions différentes.
La croissance étant très énergivore, l’alimentation du chiot doit présenter :
- une densité énergétique élevée
- un rapport protido-calorique élevé (riche en protéines)
- des oméga 3 de qualité (pour le développement cérébral et cutané)
- un rapport phospho-calcique adapté (pour le développement du squelette)
Le terme « équilibre » est un point clé en nutrition. Il faut trouver le bon équilibre entre les nutriments pour que cela soit adapté au statut physiologique de l’animal ; mais il faut également trouver le bon équilibre entre ce dont l’animal a besoin pour subvenir à ses besoins primaires et aux dépenses quotidiennes.
Même si plusieurs options sont possibles, l’alimentation sèche (croquettes) ou la bi-nutrition (croquettes + pâtées) sont les types d’alimentation à privilégier pour leur praticité, leur coût et leur sécurité si vous investissez dans des gammes de haute qualité.
PS: Les gammes vétérinaires sont à privilégier par rapport aux gammes que vous pouvez trouver en grandes surfaces…
* Bonnes pratiques
• Fréquence des repas
Le chiot a un petit estomac et un système digestif immature. Il doit donc manger en plusieurs repas :
- 2 à 4 mois : 4 repas/jour *
- 4 à 6 mois : 3 repas/jour *
- 6 à 12 mois : 2 repas/jour *
*informations théoriques, il faut évidemment s’adapter aux besoins de chaque individu
Après 12 mois (selon la race), la transition vers une alimentation adulte peut être envisagée. N’hésitez pas à en discuter avec l’équipe vétérinaire pour avoir un conseil professionnel personnalisé à votre animal.
• Quantités
Les quantités dépendent du poids, de l’âge, et de l’activité physique. Un excès favorise l’obésité et les troubles articulaires. Il est donc conseillé de suivre les recommandations et l’avis de votre vétérinaire.
• Transition alimentaire
À chaque changement d’alimentation, une transition progressive doit être faite : cf article transition alimentaire.
PS: attention aux aliments toxiques ! La curiosité du chiot l’expose particulièrement aux intoxications…
En cas de questions, votre structure vétérinaire est là pour vous aider à prendre soin de votre animal au quotidien.
