Les chenilles processionnaires : un danger pour vos animaux

Avec le retour des beaux jours, les chenilles processionnaires réapparaissent. Leurs poils microscopiques contiennent une toxine très irritante pouvant provoquer des réactions graves chez les animaux, notamment lorsqu’ils les reniflent, les lèchent ou marchent dessus.

* Comment reconnaître les chenilles processionnaires ?

Les chenilles processionnaires vivent principalement dans les pins et les chênes. Elles sont facilement reconnaissables : 

• couleur brun-orangé, 
• tête noire
• corps recouvert de nombreux poils urticants
• déplacement en file indienne au sol

Le contact avec ces poils peut provoquer des réactions importantes, même sans toucher directement la chenille.

* Quels sont les risques pour votre animal ?

Les chiens sont particulièrement exposés car ils explorent leur environnement avec leur truffe et leur bouche. Les symptômes peuvent apparaître rapidement après le contact :

• Hypersalivation importante
• Gonflement de la langue ou des babines
• Douleurs et brûlures de la bouche
• Vomissements
• Démangeaisons ou irritations cutanées
• Irritation des yeux ou difficultés respiratoires

Dans les cas les plus graves, les toxines peuvent provoquer une nécrose de la langue ou un œdème important. Cela nécessite une prise en charge vétérinaire urgente.

* Que faire en cas de contact ?

Si vous pensez que votre animal a été en contact avec une chenille processionnaire :

1. Éloignez immédiatement votre animal de la zone

2. Protégez vos mains (les poils sont aussi irritants pour l’humain)

3. Rincez abondamment les zones touchées à l’eau claire, notamment la bouche (tête en bas pour ne pas que l’animal avale), les pattes ou le pelage.
PS: Ne frottez pas la zone : cela peut casser les poils urticants et aggraver la réaction.

4. Contactez rapidement votre vétérinaire, même si les symptômes semblent modérés.

* Comment prévenir les risques ?

Lors des promenades : évitez les zones infestées (pins, chênes, nids visibles), gardez votre chien en laisse dans les zones à risque, surveillez votre animal s’il renifle le sol, rincez les pattes après une sortie en zone suspecte.

Les chats peuvent également être exposés, notamment en jouant avec les chenilles ou en ingérant les poils lors de leur toilette.

N’hésitez pas à demander conseil à votre équipe vétérinaire pour protéger au mieux votre animal pendant la période à risque !